Para Dalton, a matéria seria constituída por pequenas partículas esféricas maciças e indivisíveis, que poderiam ser representadas por modelos. Essas partículas seriam os elétrons.

Até 1808, quando Dalton propôs a teoria atômica, eram conhecidos aproximadamente cinquenta elementos químicos.

Para indicar a proporção com que cada elemento entra na formação de determinada substância, Dalton associou um índice numérico aos símbolos. Essa notação simples e funcional, logo foi adotada pelos químicos da época e permanece inalterada até os dias atuais.

A representação gráfica de uma substância, utilizando símbolos e índices numéricos é denominada fórmula e indica a constituição de cada unidade formadora da substância.

São substâncias que, em solução aquosa, liberam como íons negativos apenas ânions hidrogênio.

Quanto mais forte um ácido, mais íons H+ são liberados em solução aquosa, mais ácida fica a solução e menos intensa se torna a cor vermelha de um papel de tornassol.

As soluções ácidas têm pH menor do que 7,5.

Quando são dissolvidos em água, os ácidos são capazes de conduzir corrente elétrica. Isso acontece porque os íons liberados em solução permitem o movimento das cargas elétricas.